Bulletin des recherches historiques : bulletin d'archéologie, d'histoire, de biographie, de numismatique, etc. /, 1 février 1941, février

LE BULLETIN DES RECHERCHES HISTORIQUES VOL.XLVII LEVIS, FEVRIER 1941 LE LORIMIER ET LE MONTIGNY DES CÈDRES A l’occasion du 175 ème anniversaire de la fondation de l’ancienne paroisse des Cèdres (5 février 1752).la Commission des Sites et Monuments historiques du Canada a érige à Saint-Joseph-de-Soulanges un ‘cairn’ dont le dévoilement fut célébré le 20 juillet 1927, au milieu de cérémonies populaires.et qui porte l’inscription suivante: “Bataille des Cèdres — En 1776.le Capitaine George Forster, à la tête d’une compagnie du 8e régiment, et M.de Lorimier avec des sauvages surprirent une troupe retranchée ici.Elle capitula le 19 mai.Le 21.une autre troupe, venant au secours de la première, fut obligée de se rendre a M.de Lorimier et à M.de Montigny commandant les Canadiens.” _ Quel est ce Lorimier: quel est ce Montigny?En 1776, quatre frères Lorimier étaient en âge de porter les armes, et deux frères Montigny firent particulièrement campagne contre les Bostonnais.L’imprécision des documents qui les concernent rend fort difficile l’identification des deux Canadiens qui se sont particulièrement distingués à l’Affaire des Cèdres., Cette bataille proprement dite semble avoir commencé le 19 et s’être continuée jusqu’au 26 mai 1776.Dès le 25 mai, à bord du Maria, en face de Saint-Anne, le gouverneur Guv Carleton expédiait un premier rappoi t au ministre des Colonies, lord George Germain, à Londres: “I have this moment received an account from Captain Forster, that Lie, with a detachment of the 8th Regt, some Canadians & a number of Indians, had taken the 19th inst.a fort at the Cedars, two piece of Cannon, a 390 rebels, priso- — 34 ners at discretion.The day following a party of 120 rebels crossed from the island of Montreal, to Kinchin, these were attaked by Messrs Lorimier & Mongtiny (sic), defeated and taken.( 1 ) ” Cette dépêche du gouverneur atteste le fait d’armes, mais ne sert aucunement aux recherches que nous poursuivons.Le 26 mai 1776 fut conclu un cartel pour l’échange de 497 prisonniers, “nombre total de ceux qui tombèrent entre les mains des Sauvages” (2), et ce cartel fut signé par M.de Lorimier et M.de Montignv, de la part du capitaine George Forster, commandant les forces de Sa Majesté à Vaudreuil.Ces deux signatures devraient suffire à identifier les deux officiers canadiens à qui est dédié le monument de Saint-Jo-seph-de-Soulanges.Encore faudrait-il retrouver le cartel original portant ces signatures authentiques.Ce cartel a probablement été dressé en deux expéditions dont 1 une était destinée au commandant des forces britanniques et l’autre au commandant de l’armée d’invasion.Mais il semble impossible de savoir si l’une ou l’autre expédition a été conservée, soit à Londres, soit à Washington.Tout au moins les Commissaires des Etats-Unis au Canada en expédièrent-ils une copie, dans une lettre portant la date du 27 et du 28 mai 1776, qui se retrouve aux pages 251-252 des Papers of Continental Congress restés en dépôt à la bibliothèque du Congrès, à Washington.De leur côté, les autorités britanniques firent publier divers documents concernant l’échange des prisonniers des Cèdres.dans une brochure imprimée à Londres en 1777, sous le titre: An Authentic Narrative of Facts relating to the Fv-changc of prisoners taken at the Cedars; supported by the 7 estimâmes and depositions of his Majesty’s Officerv with several Original Fetters and Papers.Together with Remarks upon the Report and resolves of flic American Con-gt css on that subject.Les pièces assez minces qu’annonce ce long titre comprennent le texte du cartel du 26 mai 1776 Les deux signatures qui nous intéressent y sont rapportées: (1) Archivas publiques du Cumula, Série Q, (2) Abbé Verreau.Invasion du Canada, p (lUthCIltil/HC.vol.12, p.-19.20 de l’nppendlee : Narration — 35 “Chevr Lorimier” et “Fer11 de Montigny.Dans la copie expédiée du Canada au Continental Congress par les Commissaires des Etats-Unis, deux jours après la conclusion du cartel, ces deux signatures sont rapportées: “Che" Lorimier” et “Lesarde De Montignv.” Marcel Ethier a traduit la brochure que le gouvernement britannique a publiée à Londres en 1777, et l’abbé Yerreau, à la collection de mémoires qu’il a recueillis et annotés dans son Invasion du Canada, a ajouté en appendice une Narration authentique de l'Echange des prisonniers faits aux Cèdres, qui est la traduction, par Ethier, de la brochure de Londres avec les deux signatures que le traducteur y a trouvées: “Chevr Lorimier” et “Ferd de Montigny.” Nous verrons tout à l’heure que, à la transcription, la signature de M.de Montigny a été manifestement déformée.Dans l'un et l’autre cas, il nous faut donc chercher d’autres pièces d’identité.M.de Lorimier Dans la reproduction qu’en fournissent les deux copies du cartel déposées à Londres et à Washington, la signature de M.de Lormier ne fait aucunement douter que le signataire se déclarait Chevalier.A défaut de ses prénoms, un pareil titre suffirait à désigner celui que nous recherchons des quatre frères d’une même famille — si seulement ce titre était authentique.Malheureusement, nous n’avons eu qu’un seul Chevalier de Lorimier au Canada, et ce franc Chevalier de Saint-Louis, bel et bien prénommé Claude-Nicolas-Guillaume, avait déjà rendu l’âme le 15 décembre 1770.cinq ans avant que fut signé le cartel des Cèdres (1).Sans appartenir à aucun ordre de chevalerie, les cadets de familles nobles, au Canada, se promouvaient volontiers à la dignité de Chevalier (2).On sait aussi, depuis les Brigands d’Offenbach.qu’il y a des gens qui se disent Espagnols et qui ne sont pas du tout Espagnols.Nous n’acons pas à àjuger si le signataire du cartel des Cèdres a assumé légitimement ou par son unique grâce un titre qui le distinguait sans doute à ses propres yeux.Constatons cependant que ce titre ne permet pas aux historiens de le distinguer de ses frères.N’étant pas Chevalier de l’ordre du (1) Aegiilius Fil ut eux, Leu Chevaliers de Saint-Louis en Canada, p.ICO.(2) Bulletin den Recherches historiques, 1902, p.30. — 36 roi, ce Lorimier invoquait peut-être sa qualité de “cadet d’une famille noble” pour se donner comme Chevalier.Au moins nous faudrait-il savoir, pour le reconnaître à cette distinction patronymique, quel était le véritable cadet des cinq ou six frères de Lorimier dont les deux aînés, Joachim-Antoine-Guillaume et Joseph-Antoine-Guillaume, sont décédés avant 1775.(1) Les divers mémoires reproduits dans cette Invasion du Canada de l’abbé Verreau, fort intéressants à d’autres égards, n’aident guère à l’identification des personnages dont ils énumèrent les faits et gestes.Pour sa part, celui de M.de Lorimier, Mes services pendant la guerre américaine de 1775, (et qui.de fait, s’étend jusqu’à 1780), ne porte aucune signature.Au demeurant, le manuscrit de Lorimier semble avoir donné de la tablature à son éditeur.“Il m’a été absolument impossible, déclare l’abbé Verreau dans l’Avertissement de Y Invasion du Canada, de reproduire l’orthographe de M.de Lorimier.T^e lecteur n’v aurait trouvé aucun profit et beaucoup de difficultés.M.de Lorimier, en cela plus heureux que Bavard, savait non-seulement signer son nom, mais encore accoler les lettres les unes aux autres pour leur faire produire un son; mais à cela se bornaient ses connaissances orthographiques.Du reste, comme il avait été formé à la bonne société, sa phrase est presque toujours correcte, quoiqu’il fût obligé de parler habituellement le français, l’anglais, l’iroquois, l’algonquin et plusieurs autres langues sauvages.” Le mémoire de M.de Lorimier ne se soucie aucunement des dates et ne mentionne pas davantage les prénoms de ses personnages, qui permettraient de les distinguer de leurs frères ou de leur père.Quant aux noms propres, sa plume déforme Deace en Tisse, Desaulniers en Dcsonier, Hazen en Aisennc, Kinneer en Cannier, Brown en Bronne, Jordan en Jourdain, Wooster en Houster, Delisle en Dili le, Thomas (1) Dans nos familles nobles, on surnomma it Chevalier, pour le désigner de l’aîné, Pim (les fils, la plupart du temps le second.Kn 177.1, le héros des Cèdres pouvait avoir pris le titre de chevalier pour cette raison.Mais ce ipii est curieux, c'est